Wimbledon, ottavi di fuoco: Rybakina e Swiatek eliminate, Cobolli avanza

Alle 18:30, quando i tabelloni dell'All England Club aggiornano i risultati degli ottavi, tre nomi appaiono accostati a una stessa parola: eliminate. Elena Rybakina, n.2 al mondo. Iga Swiatek, n.3. Amanda Anisimova, n.6. Tre delle prime sei giocatrici del ranking WTA, fuori nello stesso pomeriggio. E in fondo al pannello maschile, un cognome italiano: Cobolli, ai quarti di finale di Wimbledon.

Italiani in campo

Ci vogliono nervi saldi per ribaltare un primo set perso 0-6, e Flavio Cobolli — n.10 ATP — li ha dimostrati tutti. Di fronte a lui c'era Karen Khachanov, testa di serie n.8, che nel parziale d'apertura sembrava stesse suonando un assolo. Poi qualcosa si è rotto nell'ingranaggio del russo. Cobolli ha alzato il livello, ha vinto il secondo set al tiebreak, perso il terzo ancora ai vantaggi, poi dominato il quarto e il quinto 6-2 6-2. Quattordici ace, 4 palle break convertite su 10, e nel quinto set — anche dopo che Khachanov gli aveva annullato un match point — una prima di servizio che entrava nel 35% dei casi ma che, quando atterrava, portava punti nell'86% delle volte. Cobolli ha chiuso gli ultimi 10 punti della partita con un 8-2, come se volesse togliere ogni dubbio.

Giornata senza storia per Jasmine Paolini (n.17 WTA), che ha regolato Maria Sakkari 6-1 6-2 senza mai lasciare che la partita diventasse una storia. Meno bene per Lorenzo Sonego (n.69), che ha ceduto a Taylor Fritz (n.7) 4-6 6-3 6-4 7-6 dopo un primo set promettente. Matteo Berrettini (n.51) si è fermato invece a un passo dalla rimonta contro Grigor Dimitrov: aveva recuperato due set di svantaggio, vinto il quarto 7-5, ma il quinto è andato al bulgaro 6-3.

Il match del giorno

La cronaca del match tra Elise Mertens e Rybakina inizia con un numero: dieci. Tanti sono stati i doppi falli della kazaka, su 57 punti al servizio complessivi. La n.2 al mondo — una delle servitrice più formidabili del circuito — ha messo in campo solo il 42% delle prime palle, trasformando il suo fondamentale più letale in una fragilità su cui Mertens, testa di serie n.32, ha costruito sistematicamente il match. La belga ha aggredito la seconda di servizio avversaria vincendo il 64% di quei punti, ha convertito 4 delle 10 palle break a disposizione e ne ha salvate 8 su 10. Rybakina aveva anche annullato 2 match point nel secondo set — un riflesso della sua classe anche nelle giornate buie — ma Mertens non si è mossa: 7-6 6-1, e un posto nei quarti di finale che poche ore prima sembrava fantascienza.

Gli altri risultati

A rendere ancora più clamorosa la giornata nel femminile ci ha pensato Alexandra Eala (n.32 WTA), che ha battuto Swiatek 7-6 6-2. La polacca, n.3 al mondo, ha accumulato 44 errori non forzati — quasi il doppio dei 21 di Eala — e ha salvato 2 match point nel secondo set prima di arrendersi definitivamente. Eala ha convertito 5 delle 7 palle break avute, e nel secondo parziale ha lasciato per strada soltanto 6 colpi gratuiti contro i 17 della rivale. Madison Keys (n.22) ha completato il trittico eliminando Anisimova 3-6 6-2 6-3.

Sul fronte ATP, Alexander Zverev (n.3) ha superato Marcos Giron (n.92) 6-2 7-6 6-4 senza particolari sussulti. Alexander Bublik (n.11) ha invece impiegato cinque set per liquidare Frances Tiafoe (n.19) 4-6 7-6 7-6 4-6 6-3, in un match che ha cambiato direzione almeno tre volte. La sorpresa di giornata in campo maschile è stata Arthur Fery, wildcard britannica senza ranking, che ha eliminato Zizou Bergs (n.37, testa di serie n.32) 2-6 7-5 2-6 7-6 7-6 tra le ovazioni del pubblico di casa.

In programma domani

Il 5 luglio porta in campo Jannik Sinner: il n.1 del mondo affronta il giapponese Shintaro Mochizuki nei quarti di finale, e sarà il match più atteso della giornata italiana. Nel tabellone maschile, Novak Djokovic — n.8 ATP — incrocia Roman Safiullin in un quarto che vale molto più della sua posizione nel draw. In campo femminile, Aryna Sabalenka (n.1 WTA) apre contro Naomi Osaka (n.14), mentre Coco Gauff (n.7) sfida Belinda Bencic in un quarto da non perdere.