Auger-Aliassime avanza ad Halle, Cobolli si arrende a Tiafoe al tie-break

Le prime ore sull'erba sanno sempre mentire un poco: bastano due rimbalzi corti e un servizio a 210 chilometri orari per convincersi che la transizione sia già compiuta, che il tennis di giugno sia un'altra cosa rispetto a quello di maggio. Domenica tra Halle e Londra si è giocato sul serio per la prima volta sulla superficie più veloce del circuito, con Felix Auger-Aliassime che ha superato Nuno Borges in tre set e Flavio Cobolli che ha resistito fino all'ultimo punto prima di cedere. A Berlino, Nikola Bartunkova ha scritto il colpo di scena del giorno abbattendo Diana Shnaider.

Italiani in campo

La storia di Cobolli contro Frances Tiafoe ad Halle si racconta tutta attraverso il secondo set. Il romano, n.10 del mondo, era entrato in campo con un primo parziale già perso 2-6 e con le percentuali di servizio che non giravano — solo il 59% di prime palle in campo, troppo poco per tenere a bada uno come Tiafoe. Nel secondo, però, qualcosa si è acceso: sette ace in un solo set, tre palle break annullate di fila, e — il momento più alto della sua giornata — due match point dello statunitense cancellati uno dopo l'altro con la lucidità di chi non è disposto ad arrendersi. Poi è arrivato il tiebreak, e Tiafoe ha vinto 8 degli ultimi 10 punti del match. Finisce 6-2 7-6, con il n.26 ATP che aveva chiuso il match all'88% sui punti con la prima palla e la fluidità di chi si è già adattato all'erba. Cobolli ha lottato, ma non è bastato.

Il match del giorno

C'è qualcosa di rivelatore nel modo in cui Auger-Aliassime gestisce un momento di difficoltà: non cambia piano di gioco, si fida del servizio e aspetta che le percentuali tornino a suo favore. Contro Borges ad Halle è successo esattamente così.

Il primo set era sembrato quasi un tutorial: FAA al 68% di prime in campo ma con l'85% di punti vinti su quelle prime palle, cinque ace nei primi nove game, Borges relegato a difendere da fondo senza mai trovare la chiave per aprire il rovescio del canadese. Un 6-3 che suonava come chiusura anticipata.

Invece no. Nel secondo parziale Borges ha mosso qualcosa — ha trovato il break, ha servito meglio, ha pareggiato i conti con un 6-3 speculare che per qualche minuto ha ridisegnato la partita. Era la storia più interessante della giornata, quella di un giocatore di media classifica che trovava il modo di tornare in gara contro il numero 4 del mondo.

Ma il terzo set ha ristabilito la gerarchia in modo netto. FAA ha ripreso da dove aveva interrotto: l'unica palla break concessa nel decisivo l'ha trasformata, Borges è riuscito a difendere il servizio meno di quanto avrebbe voluto, e il 6-3 finale è arrivato senza che il portoghese trovasse mai una risposta efficace alla pressione del canadese. Nove ace complessivi, il 74% dei punti vinti sulla prima palla nell'arco dell'incontro: Auger-Aliassime avanza ad Halle con la concretezza di chi sa già come si vince sull'erba.

Gli altri risultati

Ad Halle Learner Tien (n.19) ha chiuso rapidamente i conti su Max Schoenhaus con un 6-2 6-4, mentre Terence Atmane (n.53) ha superato Martin Landaluce al terzo set, 6-3 3-6 7-6, in un match che ha chiesto più di quanto il tabellone lasciasse presagire.

A Londra Tommy Paul (n.28) ha avuto una giornata in due tempi: prima il ritiro di Jaume Munar lo ha spedito al turno successivo senza dover sudare, poi ha battuto Zachary Svajda 7-5 6-3 in un match solido. Denis Shapovalov (n.41) si è invece guadagnato il passaggio con più fatica, superando Jack Pinnington Jones 6-4 4-6 7-6 dopo aver perso il secondo set. Francisco Cerundolo (n.27) è avanzato per il ritiro di Alexander Blockx.

A Berlino il pomeriggio più drammatico è stato quello di Bartunkova su Shnaider: la ceca n.62 del mondo ha battuto la n.16 WTA 6-2 6-7 6-3 in un match che pareva già chiuso nel secondo set — Shnaider ha salvato due match point nel tiebreak, lo ha vinto e ha rimescolato le carte. Ma nel terzo Bartunkova ha risposto con autorità, spingendo al 59% di prime in campo ma sfruttando al massimo ogni opportunità sulla risposta: sette palle break convertite su quindici nel match complessivo. Nello stesso torneo, Ekaterina Alexandrova (n.19) ha liquidato Anastasia Potapova in poco più di un set, mentre Elise Mertens (n.24) ha rimontato su Liudmila Samsonova con una finale di partita impeccabile: 1-6 6-3 6-0.

A Nottingham Emma Navarro (n.25 WTA) ha vinto in rimonta su Anna Bondar dopo aver ceduto il primo set al tiebreak: 6-7 6-3 6-2.

Classifica

In campo WTA il movimento più vistoso della giornata riguarda Donna Vekic, che balza di 43 posizioni portandosi dalla 76ª alla 33ª. Nella parte maschile segnali contrastanti: Gabriel Diallo perde 30 posti (da 54 a 84), mentre Kamil Majchrzak ne guadagna 29 in un colpo solo, salendo dalla 76ª alla 47ª.

In programma domani

Ad Halle domani tocca ai nomi pesanti: Alexander Zverev, numero 3 del mondo e padrone di casa ideale sull'erba tedesca, debutta contro il ceco Vit Kopriva, mentre Daniil Medvedev (n.7) affronta Tomas Etcheverry in quello che si preannuncia come uno dei match più aperti del tabellone. C'è da seguire anche Mattia Bellucci, che incrocia il servizio esplosivo di Alexander Bublik (n.11): una prova del fuoco per l'azzurro sull'erba. A Londra, invece, Alex De Minaur (n.6) esordisce contro Gabriel Diallo.