Estoril show: Van Assche affonda Rublev, Darderi in semifinale

C'è voluto il terzo set — sempre il terzo set — perché la giornata del 24 luglio trovasse il proprio racconto definitivo. A Estoril, Luca Van Assche ha scritto la storia più grande, stendendo la testa di serie n.8 Andrey Rublev con la pazienza di chi sa aspettare il momento in cui un avversario comincia a sgretolarsi. Sull'altra metà del tabellone portoghese, Luciano Darderi ha ribaltato un set di svantaggio contro Jaime Faria e si è guadagnato una semifinale. A Kitzbühel, nel frattempo, Alexander Bublik ha firmato la propria finale con la consueta, disarmante efficacia.

Italiani in campo

A Estoril, Darderi — il n.21 del mondo — ha cominciato il match peggio che mai. Jaime Faria serviva con il 75% di prime palle nel primo set, il pubblico di casa lo trascinava, e il 6-2 a favore del portoghese sembrava una sentenza. Ma l'italo-argentino è un giocatore che non si legge addosso le partite difficili. Nel secondo set ha trovato il ritmo che cercava: ha cominciato a sfruttare la seconda di servizio avversaria con il 57% di punti vinti, contro il 45% che Faria gli ha concesso sulla propria. Il 7-5 ha rimesso tutto in equilibrio. Il terzo è stato un monologo: Darderi non ha ceduto un game al servizio, ha strappato il break in due delle tre occasioni disponibili e ha chiuso 6-2. Finale: 2-6, 7-5, 6-2. Domani in semifinale troverà Alexander Blockx (n.38).

Il match del giorno

C'è un momento preciso, nel secondo set tra Van Assche e Rublev, in cui il peso dei numeri in classifica smette di avere senso. Rublev aveva dominato il primo parziale con quattro ace e il 79% di punti sulla prima di servizio: il 6-3 sembrava l'inizio di un pomeriggio ordinario per il n.14 del mondo. Poi qualcosa si è incrinato. La prima del russo è calata al 62%, i doppi falli sono arrivati, e Van Assche — 22 anni, nessun titolo ATP in bacheca — ha cominciato a giocare su uno strano equilibrio: appena il 53% di prime in campo, ma capace di trasformare ogni secondo servizio avversario in una minaccia (61% di punti vinti). Il set è andato al francese 6-3.

Nel terzo, il match si è fatto sottile come una partita a scacchi in ritiro. Le statistiche erano quasi identiche — Rublev 70% al servizio, Van Assche 72% — ma c'era una differenza che pesava: nel set decisivo la prima del russo era sprofondata al 52%, mentre Van Assche aveva trovato il 70%. Un break, quello che conta, e il finale racconta 3-6, 6-3, 6-4. In tutta la partita: 95 punti vinti contro 90, e due palle break convertite su undici contro una. Margini minimi, ma nel tennis chi sfrutta il momento che conta scrive il risultato.

Gli altri risultati

A Kitzbühel la semifinale di Bublik contro Tomas Martin Etcheverry (n.31) è stata una dimostrazione senza troppi retroscena: 6-3, 6-4, con l'82% di punti sulla prima di servizio nel primo set, due break a zero concessi all'argentino e nessuna vera tensione. In finale troverà Quentin Halys (n.83), che nell'altra semifinale ha prevalso su Yannick Hanfmann (n.52) 6-4, 7-6 in un match equilibrato.

Ad Estoril avanza anche Blockx (n.38), che ha piegato Andres Burruchaga Roman (n.60) in tre set (6-4, 5-7, 6-4) confermando la solidità mostrata durante la settimana.

Sul circuito femminile, ad Amburgo (WTA 250) si completano i quarti: Anna Bondar (n.97) batte Alina Charaeva 6-1, 7-6; Mayar Sherif (n.73) elimina Paula Badosa (n.93) in un match combattuto, 7-6, 6-7, 6-4; Tamara Korpatsch (n.81) supera Anhelina Kalinina (n.56) 6-3, 1-6, 6-1; Elina Avanesyan si qualifica per il ritiro di Oleksandra Oliynykova. A Praga (WTA 250 su cemento), Barbora Krejcikova (n.26 WTA) non lascia scampo a Dominika Salkova 6-3, 6-3; Tereza Valentova (n.63) compie l'impresa ribaltando la n.21 Marie Bouzkova: 2-6, 6-4, 7-6. Avanzano anche Lilli Tagger (n.74) e Daria Snigur (n.54), che battono rispettivamente Sara Bejlek e Lanlana Tararudee senza particolari difficoltà.

In programma domani

Domani la terra rossa europea si prende il palcoscenico. A Kitzbühel è giorno di finale: Bublik contro Halys, n.11 contro n.83, con tutta la prevedibile imprevedibilità del kazako che renderà il match più difficile da interpretare di quanto il ranking suggerisca. Ad Estoril le semifinali chiamano Darderi: sfida Blockx per un posto in finale, mentre il derby francese tra Van Assche e Hugo Gaston deciderà l'altro finalista. A Praga, Krejcikova affronta Tagger: la vincitrice di Wimbledon 2021 è ancora in corsa per il titolo.