US Open: Fritz e Cobolli fuori agli ottavi, Darderi ai quarti

Erano le prime ore del pomeriggio quando Francisco Cerundolo, indietro due set a zero, ha smesso di guardare il tabellone e ha cominciato a guardare solo il campo. È lì, in quel gesto mentale invisibile dalle tribune, che si è decisa la giornata degli ottavi di finale all'US Open: una rimonta che ha spedito fuori Taylor Fritz — numero 10 del mondo, grande favorito sul cemento americano — e che ha reso il 5 settembre a Flushing Meadows più complicato del previsto per i grandi nomi del tabellone. A completare il quadro, l'eliminazione del numero 6 del mondo Flavio Cobolli, fermato dal belga Alexander Blockx. L'Italia sorride solo a metà: Luciano Darderi avanza ai quarti con una prova autorevole.

Italiani in campo

La serata di Cobolli è cominciata bene: primo set vinto al tiebreak, equilibrio quasi assoluto punto per punto. Poi si è sgretolata, pezzo per pezzo. Blockx — 24 anni, numero 34 del mondo — ha tirato fuori una delle sue partite migliori: 17 ace, servizio medio a 209 km/h contro i 173 km/h dell'italiano, 30 errori non forzati contro i 46 di Cobolli. La resa è diventata visibile nel terzo set, in cui il belga ha conquistato l'86% dei punti chiudendo 6-0. Punteggio finale dal punto di vista di Cobolli: 7-6 3-6 0-6 3-6.

Diversa la storia di Darderi. Il numero 22 del mondo ha battuto Dane Sweeny 6-4 6-3 6-3 con la solidità di chi sa dove vuole andare, e ora attende il suo prossimo avversario ai quarti di finale.

Il match del giorno

Cerundolo sotto 0-2 nei set sembrava condannato a un'uscita precoce. Fritz serviva forte — 204 km/h di media sulla prima palla — e dominava gli scambi profondi. Ma dal terzo set in poi qualcosa è cambiato: l'argentino ha alzato la percentuale di prime palle in campo (61% contro il 53% del texano), ha usato la rete come arma con una precisione quasi chirurgica — 83% dei punti vinti in avanzamento, 19 approcci su 23 — e ha trovato i colpi vincenti quando contavano davvero. I numeri finali raccontano una parità quasi matematica: 150 punti per Fritz, 148 per Cerundolo. Ma nel quinto set, l'argentino ha convertito l'unica palla break a sua disposizione e ne ha annullate tutte e tre a Fritz. La storia del match è tutta in quella statistica. Punteggio del vincitore: 3-6 4-6 6-3 6-4 6-4.

Gli altri risultati

Ben Shelton (n.9) ha superato Denis Shapovalov in quattro set 7-6 6-7 6-3 6-4, confermando la sua pericolosità sul cemento di casa. Stefanos Tsitsipas (n.53) ha firmato il risultato più sorprendente del giorno: sotto di un set contro Jiri Lehecka (n.19), il greco ha ribaltato tutto con tre set consecutivi vinti 6-1 7-6 6-1. Frances Tiafoe ha dominato Valentin Vacherot 6-4 6-2 6-4. Botic Van De Zandschulp ha eliminato Zizou Bergs al quinto.

Nel tabellone femminile, Iga Swiatek (n.8 WTA) ha avanzato nella difficoltà contro Marie Bouzkova, con entrambi i set decisi al tiebreak in suo favore: 7-6 7-6. Coco Gauff (n.4 WTA) ha dominato 6-3 6-4, Mirra Andreeva (n.5 WTA) ha vinto 6-2 7-6. L'eliminazione più pesante del femminile è quella di Elina Monfils (n.9 WTA), sconfitta da Anna Kalinskaya (n.23 WTA) per 6-3 2-6 6-3.

In programma domani

Domani Flushing Meadows propone il menù più ricco della settimana. Carlos Alcaraz (n.3 del mondo) e Tommy Paul si incontrano in quello che si annuncia come il match della giornata: due giocatori capaci di alzare il loro livello quando i riflettori sono accesi. Poco dopo, Alexander Zverev (n.2 del mondo) scende in campo contro Alejandro Tabilo, mentre Daniil Medvedev (n.8) affronta Frances Tiafoe in un duello tra top-12 da non perdere. In campo femminile, Aryna Sabalenka (n.1 WTA) apre contro Taylor Townsend ed Elena Rybakina (n.2 WTA) sfida Yulia Starodubtsewa.