Gauff si prende Cincinnati: Pegula non trova risposta

Quando Pegula ha sbagliato la terza palla break del primo set, con la racchetta che si abbassava lentamente verso il campo, qualcosa nel rettangolo di cemento di Cincinnati sembrava già definito. Coco Gauff non si voltò nemmeno: era già a fondo campo, pronta per il game successivo, come chi sa che la partita è già indirizzata. La numero 4 del mondo conquista il titolo WTA 1000 di Cincinnati, battendo Jessica Pegula, terza del ranking mondiale, con un 6-2 6-4 che non ha mai davvero lasciato spazio alle alternative. Sulle court di Flushing Meadows proseguono le qualificazioni agli US Open, dove i colori azzurri totalizzano più vittorie che sconfitte, mentre Lorenzo Sonego centra il secondo turno a Winston-Salem.

Italiani in campo

Nelle qualificazioni maschili agli US Open avanzano Marco Cecchinato, che supera Liam Broady 7-6 6-3, Francesco Passaro, che non dà scampo a Felix Gill con un 7-6 6-2, e Andrea Guerrieri, che piega August Holmgren in tre set (6-3 6-7 6-2). Escono invece Stefano Napolitano, superato da Mackenzie McDonald in due set, Raul Brancaccio, travolto da Thiago Seyboth Wild 6-2 6-1, e Stefano Travaglia, battuto da Harry Wendelken 6-4 3-6 6-3.

In campo femminile il segno più prevale: Lucrezia Stefanini elimina Ayla Aksu 6-2 6-3, Caterina Grant Tyra batte Savannah Broadus 6-2 6-4 e Lucia Bronzetti avanza per ritiro dell'avversaria. Saluta invece Lisa Pigato, sconfitta da Linda Klimovicova in due set.

A Winston-Salem, Sonego costruisce la vittoria su Hugues Herbert Pierre con una traiettoria irregolare ma efficace: 7-6 4-6 6-3, con 10 ace, quattro palle break convertite su sette e un terzo set in cui il torinese ha ritrovato la continuità che nel secondo era venuta meno.

Il match del giorno

La storia della finale di Cincinnati si riduce a una cifra: cinque palle break vinte su sei, contro una sola su sei per Pegula. Su questo cemento, in questa fase della stagione, quella differenza non si recupera.

Gauff ha costruito il titolo sul ritmo della risposta — il 52% dei punti conquistati sulle palle del servizio avversario racconta di una pressione costante, mai banale. Pegula ha servito con una percentuale di prima palla migliore (64% contro il 55% della connazionale), ma ha vinto solo il 46% dei punti sulla prima: un dato che spiega come la numero 3 del mondo non sia mai riuscita a trasformare la consistenza del servizio in controllo della partita. Gauff, al contrario, nel secondo set ha chiuso l'85% dei punti sulla propria prima di servizio, portando la pressione a un livello che Pegula non poteva sostenere.

Il 6-2 del primo set ha dettato il ritmo. Il 6-4 del secondo ha confermato la gerarchia — nonostante qualche spiraglio in più per Pegula, che ha anche annullato una palla break nel parziale — senza mai cambiare la direzione del match. Gauff ha chiuso con due ace e un solo doppio fallo, senza tentennamenti, con la certezza di chi sa come si vincono certe partite.

Gli altri risultati

A Winston-Salem, Hugo Grenier elimina l'ottava testa di serie Roman Safiullin 7-6 4-6 6-3, rimescolando quella parte del tabellone. Stefanos Tsitsipas, numero 53 del ranking, avanza invece su Jenson Brooksby 6-4 7-6.

Classifica

Il ranking ATP registra movimenti vistosi: Flavio Cobolli sale di quattro posizioni al numero 6 del mondo, Arthur Fils ne guadagna dieci salendo all'undicesimo posto e Frances Tiafoe ne recupera undici piazzandosi al dodicesimo. Il balzo più netto è quello di Hubert Hurkacz, che risale di ventitré posizioni fino al numero 46. Sul versante opposto, Adrian Mannarino perde quindici posizioni e scende al numero 67.

In programma domani

Domani a Winston-Salem si accende il derby italiano: Mattia Bellucci affronta Luciano Darderi, numero 22 del mondo, in quello che si annuncia come il match più atteso della giornata. Sempre sul cemento americano, Sonego torna in campo contro Mannarino e Daniil Medvedev — testa di serie numero 8 — esordisce contro Damm Martin. Nelle qualificazioni degli US Open, Lorenzo Giustino se la vedrà con Grigor Dimitrov, mentre Luca Nardi e Federico Cin si sfidano in un'altra stracittadina azzurra.