Zverev campione agli US Open: trionfo in quattro set su Shelton

Ci sono partite che cambiano faccia più volte prima di consegnarsi alla storia, e la finale degli US Open 2026 è stata una di quelle. Quando Ben Shelton, il falco di Atlanta che serve come pochi altri al mondo, ha strappato il terzo set con autorità imperscrutabile, sembrava che la serata potesse ancora girare dall'altra parte. Invece Alexander Zverev, n.2 del mondo, ha risposto nel modo che sanno fare solo i campioni: abbassando la testa, alzando la concentrazione, chiudendo 6-2 con soli due errori non forzati in tutto il quarto parziale. Finale: 6-3 7-6 5-7 6-2. Il tedesco è campione degli US Open 2026.

Il match del giorno

L'Arthur Ashe Stadium aveva le aspettative tipiche di una finale americana: il pubblico di casa intero dietro Shelton, n.9 del mondo, pronto a spingere il giovane connazionale verso l'impresa della vita. Zverev conosceva quel tipo di rumore. E sapeva come rispondergli.

Il primo set ha detto subito qualcosa di decisivo. Zverev non ha concesso nulla nei momenti cruciali: le due palle break ottenute sono diventate due break convertiti, con un 94% di punti vinti sulla prima di servizio che lasciava poco spazio all'interpretazione. Shelton ha servito quattro ace e ha difeso bene sulla seconda, ma nella costruzione dello scambio il tedesco era ogni volta un passo avanti. 6-3, primo parziale.

Il secondo è stato il capitolo più intricato dell'intera partita. Dodici game senza un break, un muro contro muro in cui entrambi i giocatori sembravano blindati al servizio — Zverev con cinque ace e il 92% con la prima, Shelton con tre ace e il 72%. Nessuna crepa, nessuna apertura. Il tiebreak ha deciso tutto, e là il tedesco ha trovato il momento giusto con la lucidità che separa i grandi dagli ottimi.

Poi è arrivato il terzo set, e con esso la reazione di Shelton. L'americano ha alzato il proprio servizio a livelli quasi irraccontabili: il 90% di punti vinti con la prima di servizio, l'86% con la seconda, nessun doppio fallo. Ha strappato il parziale 7-5 e per un momento la finale ha riacquistato suspense, il pubblico ha riacquistato speranza, la storia ha riacquistato un secondo protagonista.

Ma il quarto set ha avuto il finale che Zverev aveva in mente. Con soli due errori non forzati contro gli undici di Shelton, il tedesco ha trasformato ogni palla break in punti concreti — 2/3 convertite — e ha dominato gli scambi a rete con il 100% di efficacia nei nove punti giocati. Il tennista di Amburgo ha vinto il 50% dei punti di risposta, un dato straordinario contro un servitore di quel calibro. 6-2, match, titolo.

A fine partita i numeri raccontano la storia con precisione: 4/6 palle break per Zverev, 86% di punti a rete nell'intera partita, 125 punti totali su 238 (53%). Shelton ha prodotto 47 colpi vincenti — una cifra notevole — ma li ha accompagnati con altrettanti errori non forzati. In una finale, quella è un'equazione che non può reggere.

Gli altri risultati

A Guadalajara, sul cemento messicano, il WTA 250 ha vissuto una giornata di quarti e ottavi di finale. Alycia Parks (n.72 WTA) ha superato Varvara Lepchenko in tre set, 6-3 1-6 7-5, dopo aver subito la rimonta nel secondo parziale. Panna Udvardy (n.83) ha battuto Lois Boisson 6-4 6-7 6-2, rimontando dopo aver ceduto il secondo set al tiebreak. Janice Tjen (n.51) ha eliminato Darja Vidmanova (n.86) 7-6 6-2 in ottavi, mostrando grande solidità al servizio per tutto il match. Peyton Stearns (n.60) ha regolato Emiliana Arango 6-3 6-2 con autorità.

In programma domani

La giornata di lunedì appartiene interamente al circuito femminile. A Guadalajara entrano in scena Bianca Andreescu, attesa da Cristina Bucsa (n.44 WTA), e Magdalena Frech (n.57) contro Nao Hibino, in un tabellone che promette equilibrio. A São Paulo occhi puntati su Paula Badosa (n.70) opposta a Darja Semenistaja, con Taylor Townsend (n.98) e Tatjana Maria (n.80) pronte a contendersi un posto nel turno successivo: due incroci che potrebbero già definire il volto della prima settimana del torneo brasiliano.